La vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, anunció este 18 de marzo de 2026 la destitución del general en jefe Vladimir Padrino López como ministro de Defensa, cargo que ocupó de manera ininterrumpida desde julio de 2013. En un comunicado oficial transmitido por VTV, Rodríguez informó que el relevo obedece a “razones de reorganización institucional” y agradeció al general su “lealtad y dedicación” al proyecto bolivariano. No se especificó el nombre del sucesor inmediato.

Padrino López, figura clave del chavismo militar durante más de una década, fue uno de los principales apoyos del régimen en momentos críticos como la crisis presidencial de 2019 y las protestas masivas de 2017-2018. Su salida se produce en medio de crecientes tensiones internas en las Fuerzas Armadas y un contexto de deterioro económico y aislamiento internacional.

El relevo de Padrino López cierra un ciclo de estabilidad relativa en la cúpula militar chavista, pero abre interrogantes sobre la cohesión de las Fuerzas Armadas en un país donde la crisis humanitaria sigue agravándose: más de 7.7 millones de venezolanos han emigrado desde 2015 según la ONU, y la economía acumula una contracción superior al 75 % en la última década. En regímenes donde el poder militar es pilar fundamental, cambios en la cúpula suelen responder a necesidades de control político más que a méritos operativos, lo que invita a observar con atención los movimientos que vendrán en las próximas semanas.
​