El Parlamento británico aprobó de manera definitiva el Tobacco and Vapes Bill, una legislación histórica que establece una prohibición permanente de venta de tabaco a todas las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009.

La norma eleva progresivamente la edad mínima legal para comprar cigarrillos, cigarros o cualquier producto de tabaco: a partir del 1 de enero de 2027, la edad se incrementará un año cada año, lo que significa que quienes hoy tienen 17 años o menos nunca podrán adquirir tabaco de forma legal durante toda su vida. La medida también endurece las restricciones al vapeo y su publicidad.

El gobierno laborista, a través del secretario de Salud Wes Streeting, celebró la aprobación como un paso hacia la “primera generación libre de humo”, argumentando que salvará vidas y reducirá la carga sobre el sistema de salud público.

El tabaquismo sigue siendo una de las principales causas de mortalidad prevenible en el mundo, responsable de millones de muertes anuales por cáncer, enfermedades cardíacas y respiratorias. La decisión del Reino Unido de implementar una prohibición generacional busca proteger a las nuevas cohortes de jóvenes de la adicción a la nicotina desde su origen. Sin embargo, medidas de este tipo también plantean debates sobre los límites del Estado en la regulación de conductas personales adultas y sobre la efectividad real de prohibiciones que podrían impulsar mercados negros o consumo alternativo. Para países como México, donde el tabaquismo aún afecta a una parte significativa de la población, este ejemplo invita a reflexionar sobre políticas públicas de salud que prioricen la prevención temprana y la educación, sin descuidar la libertad individual ni la responsabilidad personal en la toma de decisiones sobre hábitos que impactan la propia vida y la de terceros.
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